Swarovski Optik rugzak review: Luxe transport voor je dure glaswerk
Een dure verrekijker verdient geen plastic tas. Punt. Als je net een Swarovski ATX 95 of een Zeiss Victory SF hebt aangeschaft, dan weet je wat ik bedoel.
Dat glaswerk is een investering, een kunststukje op zich. Je wilt niet dat de lens krast bij de eerste de beste wandeling door de Utrechtse Heuvelrug. Ik zat met hetzelfde probleem.
Mijn oude rugzak voldeed niet meer. Te krap, te weinig bescherming, rommelig.
Dus greep ik naar de Swarovski Optik CL Companion rugzak. Een tas die specifiek gemaakt is voor ons, vogelaars. Is het wat? Ik heb 't getest.
De eerste indruk: strak en onopvallend
Wat direct opvalt? De tas ziet er niet uit als een typische 'vogelrugzak'.
Hij is strak, bijna minimalistisch. Geen felle oranje strepen of gigantische logos. De kleur is een subtiele groen/grijs tint (Forest Green), die perfect past bij de bosrand. Het materiaal voelt stevig aan, Cordura-achtig, en het waterafstotend is een pré in de Nederlandse herfst.
De ritsen zijn soepel, dik en van YKK-kwaliteit. Je voelt direct: hier is geld aan uitgegeven.
De tas heeft een inhoud van 18 liter. Klinkt klein? Voor dagtochten is dat ruim voldoende.
Hij is compacter dan een gemiddelde wandelrugzak van 25 liter, maar door het slimme ontwerp voelt hij nooit leeg of wijd. De gewatteerde draagbanden zitten als gegoten, met een borstband die niet schuift als je snel door het riet loopt. Het totaalplaatje straalt rust en kwaliteit uit. Geen poespas, gewoon goed spul.
De kern: het beschermde ruggenpaneel
Het hart van deze tas is het speciale compartiment voor je verrekijker. Dit is waar de CL Companion zich onderscheidt van een simpele dagrugzak.
Aan de achterkant (tegen je rug aan) zit een gewatteerde, stevige sleeve.
Dit is de plek waar je je kijker in stopt. De opening zit aan de bovenkant, afgeschermd door een stevige flap met een magneetsluiting. Ik heb hier een Swarovski EL 32 in gestopt.
De pasvorm is strak. Heel strak. Er is geen millimeter speling.
Waarom is dit goed? Omdat je kijker muurvast zit. Hij kan niet heen en weer schuiven. Hij kan niet tegen je rug drukken.
Je draagt hem horizontaal, stabiel. De lens kan niet tegen je rug aan komen, want die zit aan de buitenkant, beschermd door de tas zelf.
Als je de tas optilt, voel je het gewicht van de kijker niet extra trekken aan één kant. De verdeling is perfect. Ik heb de tas een dag op de Veluwe gedragen en vergat soms dat ik een €3000,- kijker op mijn rug had.
Wat er allemaal bij past naast de kijker
Een rugzak moet meer kunnen dan alleen je kijker dragen. Waar laat je je statief? Je broodje? Je jas?
Swarovski heeft dit slim opgelost. Aan de zijkanten zitten compressieriemen. Hiermee kun je een statiefklem bevestigen of simpelweg je statief er strak tegen aan binden.
Ik testte dit met een Gitzo carbon statief (serie 2). Het paste prima, al moet je de poten wel strak binden.
Een voordeel: door de smalle vorm van de tas blijft het statief redelijk dicht bij je centrum van zwaarte, wat het draagcomfort ten goede komt.
De voorkant heeft een ruime voorzak. Hierin gaan mijn notitieboekje (van Rite in the Rain), een potlood, mijn telefoon en een battery pack makkelijk. Binnenin is er nog een apart, zacht vakje voor een zonnekap of een extra lensdop. Er is geen specifiek vak voor een waterfles, maar aan de zijkant zit een elastisch netje waar een standaard 0,5L fles in past.
Voor de rest van je spullen (regenjas, lunch) is het hoofdcompartiment ruim genoeg. Ik kreeg er moeiteloos een dunne fleece en een verrekijker met 50mm objectief in.
Test in het veld: de Nederlandse praktijk
Theorie is leuk, maar de Nederlandse praktijk is hard. Ik nam de tas mee naar het Naardermeer.
Typisch laagland: drassige paden, struikgewas, en vogels die je lokken door dichte begroeiing.
De eerste test: het openen en sluiten met natte handen. De ritsen zijn groot en hebben een treklusje. Dat werkt. De magneetsluiting van het kijkercompartiment is stil.
Geen gefriemel met klittenband dat de rust verstoort. Belangrijk als je net een Roerdomp hoort roepen.
De tweede test: het lopen. De tas zit als een tweede huid en is ideaal voor lange wandelingen in bergachtig vogelgebied. Doordat het zwaartepunt laag ligt (de kijker zit laag op de rug), voelt het stabiel. Je kunt je armen vrij bewegen voor het bedienen van je verrekijker.
De borstband voorkomt dat de banden van je schouders glijden als je voorover bukt om door het riet te kijken.
De tas is waterafstotend, maar bij een fikse plensbui in de polder raad ik aan om de meegeleverde regenhoes te gebruiken. Die zit verstopt in een klein vakje onderin.
Voor- en nadelen op een rij
De Swarovski Optik CL Companion is geen koopje. Je betaalt voor het merk en de specifieke ontwikkeling.
Toch is het voor velen de moeite waard. Hieronder een eerlijke balans. Voordelen: Nadelen:
- Ongeëvenaarde bescherming: De kijker zit volledig ingepakt en bewegingsloos.
- Draagcomfort: Uitstekend, ook bij langere wandelingen met zware apparatuur.
- Design: Ziet er chique uit, niet te opzichtig.
- Bijpassend statief: De tas is ontworpen met het Swarovski CT/ST statief in het hoofd, maar werkt met elk merk.
- Detailafwerking: Ritsen, naden en materiaal voelen premium.
- Prijs: Rond de €250,- is fors. Zie het als een verzekering voor je kijker.
- Formaat: Als je een ATX 95 hebt, past er weinig anders meer in. Voor een ATX 85 is er net wat meer ruimte.
- Statiefbevestiging: Werkt goed, maar een losse statiefdrager is soms iets sneller te bereiken.
- Kleurkeuze: Beperkt. Vrijwel alleen in het groen/grijs.
Concurrentie: de vergelijking met de concurrenten
Veel vogelaars improviseren. Ze kopen een stevige wandelrugzak van Osprey (zoals de Talon 22, ongeveer €130,-) en proppen er een handdoek in om hun kijker te beschermen.
Dat werkt, maar het is niet ideaal. Je kijker beweegt, de lens kan alsnog tegen je rug of tegen de inhoud van de tas komen. Bovendien is het openen van je kijker een gedoe: tas open, handdoek eruit, kijker pakken.
Een andere optie is de Lowepro ProTactic 450 AW II (rond de €200,-).
Dit is een fotocamera-rugzak. Die is veel breder en zwaarder. Handig als je ook een camera en lensen meeneemt, maar voor alleen een verrekijker en wat extra's is hij te log. De Swarovski tas is smaller, lichter en specifieker.
De echte concurrentie komt van Steiner of Zeiss. Zeiss heeft de Victory SF rugzak (rond de €200,-).
Die is ook erg goed, met een vergelijkbaar kijkercompartiment. Qua draagcomfort zitten ze dicht bij elkaar, al kun je voor extra ondersteuning ook een Peak Design Slide Lite riem overwegen. De Swarovski voelt iets luxer aan in de afwerking en de ritsen, en sluit qua design naadloos aan bij de Swarovski-look als je die kijker hebt.
Als je een Zeiss kijker hebt, kies je waarschijnlijk voor de Zeiss tas.
Qua functionaliteit zijn ze nek-aan-nek.
Conclusie: voor wie is deze tas?
Is deze tas de €250 waard? Dat hangt af van wat voor vogelaar je bent.
Ben je een beginnende vogelaar met een instapverrekijker van €400? Dan is dit te veel van het goede.
Een simpele, stevige dagrugzak met een handdoek erin volstaat prima.
Ben je een serieuze vogelaar, een ornitholoog of een professional die met een high-end verrekijker (Swarovski ATX/EL, Zeiss Victory SF, Leica Noctivid) werkt? Dan is dit antwoord ja. De rust die het geeft