Swarovski CL Companion review: De perfecte reisgenoot
Stel je voor: je staat in de vroege ochtend in de Biesbosch.
De zon breekt net door en je hoort het typische 'tjilp-tjilp' van een Goudhaantje ergens hoog in de boom. Je pakt je verrekijker, een log gevaarte dat net te zwaar is om lang comfortabel vast te houden. Je mist de actie. Herkenbaar?
De Swarovski CL Companion belooft hier verandering in te brengen. Deze verrekijker is specifiek ontworpen als je partner voor lange dagen vogels kijken. Ik heb hem uitgebreid getest en in deze review lees je of hij zijn geld waard is.
Waarom de CL Companion anders voelt
Als je de Swarovski CL Companion uit de doos haalt, valt meteen het gewicht op.
Of eigenlijk: het gebrek daaraan. Met een gewicht van maar 600 gram voelt hij licht aan, bijna lichter dan je misschien verwacht van een topmerk als Swarovski. Hij ligt perfect in de hand dankzij de rubberen coating die niet glad wordt als je natte handen hebt. Dat is fijn tijdens een regenbui in de herfst.
De verrekijker heeft een slank design. De bridge (het stuk tussen de lenzen) is smal, wat hem compact maakt.
Je schuift hem makkelijk in je jaszak of in het voorvak van je rugzak.
De oogschelpen zijn zacht en vormen zich naar je oogkas. Je hoeft niet hard te duwen. Dit klinkt als detail, maar na drie uur in het veld merk je het verschil.
Een slimme keuze van Swarovski is de scherpstelknop. Hij zit precies goed: soepel, niet te stroef en groot genoeg om met handschoenen aan te bedienen.
De vergroting is 8x. Dat lijkt misschien minder dan de 10x die veel beginners kopen, maar in de praktijk is 8x ideaal. Het beeld is rustiger, je vindt je onderwerp sneller en je ziet meer van de omgeving.
Beeldkwaliteit: helder, scherp en echt
Het allerbelangrijkste bij een verrekijker is natuurlijk wat je ziet. De CL Companion heeft 42mm objectieven.
Dat is een gouden standaard: groot genoeg voor een helder beeld bij schemering, maar niet te groot en zwaar voor op reis. Zodra je door de lenzen kijkt, valt de kleurweergave op. Het is alsof je een scherper filter op de wereld zet. Groenten zijn dieper groen, veren hebben meer detail.
De beeldkwaliteit is consistent van het midden tot aan de randen. Je hoeft niet in het midden te turen voor de scherpte.
Dit is belangrijk bij het volgen van een vogel die door de boom vliegt.
De focus is razendsnel. Als je een Kwikstaart ziet die plotseling opvliegt, draai je de knop en is hij direct scherp. De kleuren zijn neutraal.
Sommige goedkopere kijkers geven een gelige tint, wat het moeilijker maakt om vogels te herkennen. Bij de CL Companion zie je de werkelijke kleuren.
Dit helpt enorm bij het determineren van vogels. Is het een mannetje of een vrouwtje? Welke ondersoort is het? De details zijn er om het te zien.
Testen in het veld: van stadspark tot waddengebied
Ik heb de kijker meegenomen naar verschillende locaties. Eerst het stadspark. Veel vogels, drukte, beweging.
De 8x vergroting maakte het makkelijk om snel tussen de meeuwen en duiven te schakelen zonder dat het beeld ging 'dansen'. De close-up focus (vanaf 2 meter) is trouwens top. Je kunt een insect op een blad van dichtbij bekijken, wat handig is als je ecologie wilt bestuderen. Daarna naar de duinen.
Wind, zand, zout water. De verrekijker is stofdicht en waterdicht (tot 4 meter diepte).
Hij voelt stevig aan ondanks het lichte gewicht. Tijdens een windvlaag blijft het beeld stabiel.
Dat komt mede door de lichte vergroting. Je armen worden minder snel moe. Na een middag vogels kijken voel je geen tinteling meer in je vingers.
Als laatste test: schemering. Dit is het moment waarop dure kijkers zich bewijzen.
De Swarovski Optik coatings doen hun werk. Zelfs als het bijna donker is, haal je nog licht op. We zagen een Bosuil ver weg in een donker bos.
Waar ik met een budgetkijker alleen een vlek zag, onderscheidde de CL Companion de vorm van de kop en de veren.
Dit is waar je voor betaalt.
De concurrentie: hoe staat hij ervoor?
Je geeft ongeveer €1000 tot €1100 uit voor de CL Companion (8x30 of 10x30 varianten zijn er ook, de 8x42 die ik testte zit rond de €1200). Waarom niet gewoon een Zeiss Victory HT kopen, of kijken naar mijn Swarovski NL Pure 10x42 review?
Laten we eerlijk zijn: die zijn ook fantastisch. De Zeiss heeft misschien iets meer lichtopbrengst in de allerlaatste schemering, maar hij is ook zwaarder en groter.
Vergeleken met de concurrentie in deze prijsklasse wint de Swarovski op comfort. Hij voelt minder 'premium' aan in de zin van metaal, maar meer 'premium' in gebruiksvriendelijkheid. De grip is beter dan bij de meeste Leica modellen.
De Nikon Monarch HG is een andere sterke concurrent. Die is vaak iets goedkoper (rond de €800-€900) en heeft een breder gezichtsveld.
Echter, de beeldkwaliteit van de Swarovski voelt net wat 'poppen' en scherper aan, zoals we ook zagen in de Swarovski EL 8.5x42 review. Een ander alternatief is de GPO Passion HD. Dit is een relatieve nieuwkomer. Ze bieden veel waar voor hun geld, maar de afwerking en de soepelheid van de focus van de Swarovski zijn moeilijk te evenaren. Als je de keuze hebt tussen een 'goed genoeg' model en de CL Companion, en je bent een serieuze vogelaar, dan is het prijsverschil de upgrade waard.
De nadelen: want die zijn er
Geen product is perfect, dus hier zijn de minpunten. De 42mm versie is fantastisch, maar hij is wel aan de prijs.
Voor €1200 verwacht je misschien een lens die elk detail scherpstelt, maar vergeet niet dat je oog de limiterende factor is. Als je ogen moe worden, helpt de beste kijker niet. De vergroting is 8x. Als je echt vogels op kilometers afstand wilt tellen, is 10x of 12x misschien beter.
De 8x30 variant is klein, maar als je een bril draagt, kan de oogafstand soms net te krap zijn. Je moet de oogschelpen wel goed naar beneden klappen voor het beste zicht.
Ook is de draagriem die erbij zit vrij standaard; een luxe padded riem is fijner voor lange wandelingen.
Ten slotte: het is een investering. Je moet er zuinig op zijn. Laat hem niet vallen op keien.
De interne optiek is breekbaar, net als bij elk topmodel. Als je hem in de auto gooit tussen andere spullen, koop dan een beschermhoes.
Eindoordeel: is dit jouw reisgenoot?
De Swarovski CL Companion is een verrekijker die je niet in de kast laat liggen. Hij is licht, robuust en levert optische topkwaliteit.
Voor de serieuze vogelaar die veel reist of lange dagen in het veld doorbrengt, is dit een van de beste keuzes die je nu kunt maken, zeker in combinatie met een stevige tas voor je uitrusting.
Hij vult het gat tussen 'instapmodel' en 'ultra-dure topmodellen' perfect op. Als je net begint met vogels kijken, is deze kijker wellicht te duur. Kijk dan naar de Nikon Monarch 5 of 7.
Maar als je al een tijdje bezig bent en je huidige kijker niet meer voldoet, of als je jezelf wilt trakteren op iets goeds: koop deze. Je zult geen spijt krijgen.
Voor wie is deze kijker?
- Serieuze vogelaars die veel reizen.
- Mensen die een lichte kijker belangrijk vinden (fysieke beperkingen of lange wandelingen).
- Iedereen die kleuren en details wil zien die budgetkijkers niet laten zien.
Waar kun je hem kopen?
Het maakt het vogels kijken intensiever en leuker. Zoek bij gespecialiseerde vogelwinkels of grote opticiens. Vaak mag je hem daar ook even testen. Doe dat vooral. Voel het gewicht, kijk door de lens.
Je merkt meteen of het klikt. Voor de prijs (rond de €1150 - €1250 afhankelijk van de aanbieding) is het slim om uit te kijken naar een setje met een tas en schoonmaakset.